Το ψηλότερο ζώο στον κόσμο κινδυνεύει. Οι καμηλοπαρδάλεις μειώνονται με τόσο ανησυχητικό ρυθμό – από την απώλεια οικοτόπων, τη λαθροθηρία, την αστικοποίηση και την ξηρασία που τροφοδοτείται από την κλιματική αλλαγή – που οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ για την άγρια ζωή ανακοίνωσαν την Τετάρτη μια πρόταση για να βοηθήσουν στην προστασία αρκετών από αυτά.
Σύμφωνα με το CNN, η Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ πρότεινε να καταχωρηθούν πολλά είδη καμηλοπάρδαλης ως κινδυνεύοντα. Είναι η πρώτη φορά που τα μακρύλαιμα θηλαστικά, που κατάγονται από την Αφρική, θα λάβουν ομοσπονδιακή προστασία στο πλαίσιο του νόμου για τα κινδυνεύοντα είδη.
Η κήρυξη ενός είδους ως «κινδυνεύον» είναι το πιο σοβαρό επίπεδο απειλής βάσει του νόμου, υποδεικνύοντας ότι το είδος κινδυνεύει άμεσα με εξαφάνιση.
«Η ομοσπονδιακή προστασία για τις καμηλοπαρδάλεις θα συμβάλει στην προστασία ενός ευάλωτου είδους, στην προώθηση της βιοποικιλότητας, στη στήριξη της υγείας του οικοσυστήματος, στην καταπολέμηση της εμπορίας άγριων ζώων και στην προώθηση βιώσιμων οικονομικών πρακτικών», ανέφερε σε δήλωσή της η διευθύντρια της Υπηρεσίας Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, Μάρθα Γουίλιαμς. «Η δράση αυτή υποστηρίζει τη διατήρηση των καμηλοπαρδάλων, ενώ διασφαλίζει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα συμβάλουν περαιτέρω στην παρακμή τους».
Τα τρία υποείδη της βόρειας καμηλοπάρδαλης που οι αξιωματούχοι προτείνουν να καταγραφούν ως «κινδυνεύοντα» περιλαμβάνουν τις καμηλοπαρδάλεις της Δυτικής Αφρικής, τις Kordofan και τις Nubian, οι πληθυσμοί των οποίων έχουν μειωθεί κατά περίπου 77% από το 1985, από 25.653 σε 5.919 ζώα.
Και στην Ανατολική Αφρική, ο οργανισμός προτείνει να καταχωρηθούν δύο υποείδη – οι καμηλοπαρδάλεις reticulated και Masai – ως «απειλούμενα».
Οι ΗΠΑ έχουν γίνει σημαντική αγορά για μέρη και προϊόντα καμηλοπάρδαλης, εισάγοντας σχεδόν 40.000 για τουλάχιστον μια δεκαετία, σύμφωνα με έκθεση του 2018. Οι Αμερικανοί κυνηγοί ταξιδεύουν στην Αφρική για να σκοτώσουν καμηλοπαρδάλεις και να φέρουν πίσω μέρη του σώματος – συνήθως το κεφάλι και το λαιμό – ως τρόπαια για να τοποθετηθούν σε μια πλάκα ή σε τοίχους.
Ταυτόχρονα, μεγάλες εκτάσεις της Αφρικής αντιμετωπίζουν όλο και πιο συχνές ξηρασίες, οι οποίες ασκούν ανυπέρβλητη πίεση στους πληθυσμούς των καμηλοπαρδάλων. Οι καλλιέργειες έχουν αποτύχει, τα ζώα έχουν πεθάνει και δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι έχουν απελπισμένη ανάγκη από τρόφιμα και νερό.
Εάν οριστικοποιηθεί, ο προτεινόμενος κανόνας θα περιορίσει το παράνομο κυνήγι και το εμπόριο της καμηλοπάρδαλης, απαιτώντας άδεια για την εισαγωγή μελών του σώματός της στις ΗΠΑ, και θα επεκτείνει τη νέα χρηματοδότηση για την έρευνα και άλλες προσπάθειες διατήρησης της καμηλοπάρδαλης.
Περιβαλλοντικές ομάδες ζητούν από τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους να κηρύξουν την προστασία του είδους από το 2017. Η υπηρεσία θα συγκεντρώσει δημόσια σχόλια σχετικά με την πρόταση έως τις 19 Φεβρουαρίου 2025 και αναμένεται να την οριστικοποιήσει εντός ενός έτους.