Οι αρχές του Green Lake, στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ, λένε ότι ένας ντόπιος άνδρας που εξαφανίστηκε ενώ έκανε καγιάκ αυτό το καλοκαίρι μπορεί να σκηνοθέτησε τον θάνατό του και να διέφυγε στην Ευρώπη.
«Πιστεύουμε ότι είναι ζωντανός. Ξέρουμε ότι δεν βρίσκεται μέσα στη λίμνη μας», δήλωσε στο BBC ο Matthew Vande Kolk, επικεφαλής αναπληρωτής σερίφης της κομητείας Green Lake.
Ο 45χρονος Ryan Borgwardt, παντρεμένος και πατέρας τριών παιδιών, εθεάθη για τελευταία φορά στις 12 Αυγούστου στη λίμνη Green Lake, ενώ είχε πάει μόνος του για ψάρεμα.
Οι αξιωματούχοι βρήκαν στοιχεία ότι ο Borgwardt είχε χρησιμοποιήσει το διαβατήριό του μετά την εξαφάνισή του και ενδέχεται να έχει ταξιδέψει στην Ευρώπη.
Ο Borgwardt είχε στείλει για τελευταία φορά μήνυμα στη σύζυγό του το βράδυ της 11ης Αυγούστου. Το μήνυμα έλεγε ότι θα έκανε αναστροφή το καγιάκ του και ότι σύντομα θα κατευθυνόταν προς την ακτή.
Όταν όμως δεν επέστρεψε στο σπίτι του, η οικογένειά του επικοινώνησε με τις αστυνομικές αρχές, οι οποίες έστειλαν μια ομάδα έρευνας και διάσωσης, η οποία βρήκε το αναποδογυρισμένο καγιάκ του και το σωσίβιο μέσα στη λίμνη.
Το αυτοκίνητο, το τρέιλερ, το καλάμι ψαρέματος και το πορτοφόλι του Borgwardt βρέθηκαν σε ένα κοντινό πάρκο.
Μετά από 54 ημέρες εκτεταμένων προσπαθειών έρευνας από δύτες, drone, sonar και εκπαιδευμένους σκύλους, δεν βρέθηκε κανένα σώμα και δεν προέκυψε κανένα στοιχείο.
Αυτό έκανε το γραφείο του σερίφη να διευρύνει το πεδίο δράσης του.
Εθεάθη στα σύνορα του Καναδά
Η υπόθεση άλλαξε τροπή τον Οκτώβριο, όταν οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το όνομα του Borgwardt είχε ελεγχθεί από συνοριακούς υπαλλήλους στον Καναδά στις 13 Αυγούστου, την επομένη της δήλωσης εξαφάνισής του.
Οι ερευνητές έμαθαν τότε ότι ο Borgwardt είχε δηλώσει την απώλεια ή την κλοπή του διαβατηρίου του και ότι του είχε εκδοθεί νέο πριν από την εξαφάνισή του.
Το προηγούμενο διαβατήριό του βρέθηκε αργότερα από τη σύζυγό του, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε ταξιδέψει με το νέο έγγραφο.
Ακολουθώντας αυτό το στοιχείο, οι αξιωματούχοι διεξήγαγαν ψηφιακή εγκληματολογική ανάλυση του φορητού υπολογιστή του Borgwardt και διαπίστωσαν ότι είχε πραγματοποιήσει συμβόλαιο ασφάλισης ζωής ύψους 375.000 δολαρίων, είχε μεταφέρει χρήματα σε τραπεζικό λογαριασμό στο εξωτερικό, είχε φωτογραφίσει το νέο του διαβατήριο και είχε αλλάξει τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του πριν εξαφανιστεί.
Και αφού το έκαναν αυτό, ανακάλυψαν ότι ο Borgwardt είχε αντικαταστήσει τον σκληρό δίσκο του φορητού υπολογιστή και είχε σβήσει το ιστορικό περιήγησης την ημέρα που εξαφανίστηκε.
Οι αρχές βρήκαν επίσης ενδείξεις ότι μπορεί να είχε ταξιδέψει σε μια τοποθεσία στην Ευρώπη.
Ενώ η έρευνα συνεχίζεται, το γραφείο του σερίφη δήλωσε στο BBC ότι αξιολογεί τις κατάλληλες ποινικές κατηγορίες που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν παρακώλυση και δόλια δραστηριότητα.
Η οικογένεια του Borgwardt συνεργάζεται και ο επικεφαλής βοηθός σερίφη δήλωσε ότι η σύζυγός του ήταν «εξαιρετικά δυνατή».
«Έκανε ό,τι της ζητήσαμε. Μας βοήθησε δίνοντας μας πληροφορίες αλλά και με το να τις κρατήσει μυστικές», δήλωσε ο Vande Kolk στο BBC. «Δυστυχώς, έπρεπε να το κρατήσουμε μυστικό για περίπου ένα μήνα από τη στιγμή που αρχίσαμε να πιστεύουμε ότι βρισκόταν κάπου αλλού, μέχρι να έχουμε αρκετές πληροφορίες που θα μπορούσαμε να μοιραστούμε με τον κόσμο, και η ίδια μπόρεσε και το έκανε αυτό».
«Η ελπίδα μας είναι ότι κάποια στιγμή θα μπορέσουμε να καταστήσουμε τον Ryan υπεύθυνο για τις πράξεις του και θα μπορέσουμε να του ζητήσουμε αποζημίωση», πρόσθεσε.
Οι αρχές δήλωσαν ότι συνεχίζουν να αναζητούν τον Borgwardt, ο οποίος πιστεύουν ότι είναι ζωντανός και βρίσκεται στην Ανατολική Ευρώπη, καθώς και οποιονδήποτε μπορεί να τον βοήθησε να σκηνοθετήσει τον θάνατό του και να διαφύγει.