Η μούμια της Lady Chenet-aa είχε τεχνητά μάτια για να τη βοηθήσει να δει στη μετά θάνατον ζωή
Οι αξονικές τομογραφίες απάντησαν τελικά στο μυστήριο του πώς μια διάσημη αιγυπτιακή μούμια τοποθετήθηκε μέσα σε ένα φέρετρο χωρίς άνοιγμα.
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν τη σαρκοφάγο της Lady Chenet-aa για πρώτη φορά για να καταλάβουν τελικά πώς ταριχεύτηκε πριν από 3.000 χρόνια.
Για χρόνια, έψαχναν για ένα άνοιγμα στο φέρετρο, βρίσκοντας μόνο ένα μικροσκοπικό κενό κοντά στα πόδια της που δεν θα ήταν αρκετά μεγάλο για να ταιριάζει στο σώμα της.
Η έλλειψη ορατών ανοιγμάτων ή σημείων εισόδου στο φέρετρο της Chenet-aa είχε προηγουμένως αφήσει τους ερευνητές να μην έχουν πρόσβαση στα λείψανά της, αλλά οι νέες αξονικές τομογραφίες έδωσαν ορισμένες απαντήσεις σε ερωτήματα δεκαετιών.
Όταν η ομάδα πέρασε το φέρετρο μέσα από τον αξονικό τομογράφο, μπόρεσε να δει πιο διεξοδικά την κάτω πλευρά, όπου «μπορείτε να αρχίσετε να βλέπετε ότι υπάρχει μια ραφή που κατεβαίνει στην πλάτη και μερικά κορδόνια», είπε ο JP Brown, Senior Conservator of Anthropology.
Ερευνητές στο Μουσείο Φιλντ στο Σικάγο υπολόγισαν ότι ήταν στα τέλη της δεκαετίας των 30 ή στις αρχές των 40 όταν πέθανε και οι λεπτομερείς προσπάθειες προετοιμασίας της για τη μετά θάνατον ζωή επιβεβαίωσαν ότι είχε υψηλή κοινωνική θέση.
Οι νέες σαρώσεις αποκάλυψαν ότι η Chenet-aa έζησε στην Τρίτη Ενδιάμεση Περίοδο της Αιγύπτου, κατά τη διάρκεια της 22ης Δυναστείας και εξακολουθεί να βρίσκεται σε «αξιοσημείωτη κατάσταση».
Η ομάδα μπόρεσε επίσης να διακρίνει πληροφορίες σχετικά με την ηλικία της, τη διατροφή της και πώς οι ταριχευτές την προετοίμασαν για τη μετά θάνατον ζωή.
Χρησιμοποιώντας τεχνολογία τρισδιάστατης σάρωσης, δημιούργησαν ακτίνες Χ των σκελετών και των αντικειμένων που περιέχονταν μέσα στα φέρετρα για χιλιάδες χρόνια.
Η πιο ασυνήθιστη πτυχή του φέρετρου της Λαίδης Chenet-aa ήταν το γεγονός ότι δεν φαινόταν να υπάρχουν ραφές ή ανοίγματα που θα επέτρεπαν στους ταριχευτές να τοποθετήσουν το σώμα της μέσα.
Ωστόσο, οι τρισδιάστατες σαρώσεις αποκάλυψαν ότι αντί να κατασκευάσουν το φέρετρο γύρω από το σώμα, όπως συνηθιζόταν στους αρχαίους Αιγύπτιους, πρώτα το δημιούργησαν και στη συνέχεια μαλάκωσε χρησιμοποιώντας υγρασία, ώστε να είναι εύκαμπτο και να μπορεί να διαμορφωθεί γύρω από τη Chenet-aa.
Οι ταριχευτές τοποθέτησαν γέμιση στην τραχεία της για να μην καταρρεύσει όταν στεκόταν όρθια, ενώ άνοιξε μια σχισμή από την κορυφή μέχρι το κάτω μέρος του φέρετρου και τοποθετήθηκε πάνω από το τυλιγμένο σώμα της.
Αφού έδεσαν το πίσω μέρος του φέρετρου, τοποθέτησαν ένα ξύλινο πάνελ στα πόδια της και το κούμπωσαν στη θέση της για να την εμποδίσουν να κινηθεί όσο πλάθονταν το φέρετρο.
Παρατήρησαν επίσης ότι η Chenet-aa ήταν τυλιγμένη σε στρώματα ακριβού λινού και τοποθετημένη σε ένα διακοσμημένο φέρετρο από χαρτόνι – ένα είδος ζωγραφισμένου καλουπώματος παρόμοιο με το papier mache που προοριζόταν για ταφές ελίτ.
Σε αντίθεση με άλλες μούμιες των οποίων τα εσωτερικά όργανα τοποθετούνταν σε ξεχωριστά βάζα με τους τέσσερις γιους του Ώρου στα καπάκια, οι ταριχευτές ακολούθησαν διαφορετική προσέγγιση για τη Chenet-aa.
Οι σαρώσεις έδειξαν ότι στην περίπτωσή της, οι ταριχευτές δημιούργησαν πακέτα στα οποία τοποθετήθηκαν τα όργανα μαζί με έξι κέρινα αγάλματα των γιων του Ώρου που επανατοποθετήθηκαν στην κοιλότητα του σώματος.
Οι τέσσερις γιοι του Ώρου περιλάμβαναν τον Imsety, ο οποίος ήταν ο ανθρωποκέφαλος θεός που προστάτευε το συκώτι και ο Hapy που είχε κεφάλι μπαμπουίνου και προστάτευε τους πνεύμονες.
Οι δύο δεύτεροι αναγνωρίστηκαν ως Duamutef, ο οποίος είχε κεφάλι τσακαλιού και είχε οριστεί για να προστατεύει το στομάχι, ενώ το κεφάλι του γερακιού Qebehsenuef προστάτευε τα έντερα.
Οι εικόνες έδειχναν ότι είχε χάσει αρκετά δόντια και τα υπόλοιπα είχαν σημάδια σημαντικής φθοράς, υποδεικνύοντας ότι το φαγητό της περιείχε κόκκους άμμου που φθείρουν το σμάλτο.
Αποκάλυψε επίσης ότι οι ταριχευτές αντικατέστησαν τα μάτια της με τεχνητά για να διασφαλίσουν ότι δεν θα αλλοιωθούν με την πάροδο του χρόνου.
Οι ερευνητές εστίασαν επίσης σε ένα δεύτερο μουμιοποιημένο άτομο γνωστό ως Harwa που έζησε περίπου την ίδια εποχή με τη Chenet-aa και πιστεύεται επίσης ότι είχε υψηλή κοινωνική θέση.
Οι τρισδιάστατες εικόνες της σπονδυλικής του στήλης έδειχναν ότι δεν έπασχε από ασθένειες που σχετίζονται με τη σωματική εργασία και τα καλά διατηρημένα δόντια του αντανακλούσαν ότι είχε πρόσβαση σε ποιοτική τροφή που ήταν διαθέσιμη μόνο στις ελίτ.
Ο πρωταρχικός στόχος της έρευνάς τους ήταν να δείξουν ότι οι μούμιες ήταν άνθρωποι και δεν είναι απλώς αντικείμενα τέχνης, σύμφωνα με το μουσείο.
Οι σαρώσεις διήρκεσαν περίπου τέσσερις ημέρες, ωστόσο, οι ερευνητές είπαν ότι μια πλήρης ανάλυση των ευρημάτων τους θα μπορούσε να διαρκέσει έως και τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί.