Μια νυχτερίδα από το Όρεγκον των ΗΠΑ στέφθηκε νικήτρια την Πέμπτη σε έναν ετήσιο διαγωνισμό ομορφιάς που διοργανώνει το Bureau of Land Management.
Σύμφωνα με το Associated Press, την ημέρα του Halloween, που ήταν και η τελευταία ημέρα της Διεθνούς Εβδομάδας Νυχτερίδων, μια νυχτερίδα hoary (είδος νυχτερίδας) με ζωηρή προσωπικότητα που ονομάζεται «Hoary Potter» νίκησε στον τελικό γύρο του διαγωνισμού τη «Lestat», τη western small-footed νυχτερίδα από το Idaho. Κέρδισε επίσης, μεταξύ άλλων, μια νυχτερίδα Townsend’s big-eared bat με το όνομα «Sir Flaps-A-Lot» από τη Utah.
Η νίκη αυτή σηματοδοτεί την τρίτη συνεχόμενη χρονιά που μια νυχτερίδα από το Όρεγκον καταλαμβάνει την πρώτη θέση στον διαγωνισμό. Πέρυσι, ο «William ShakespEAR», μια θηλυκή νυχτερίδα Townsend’s big-eared bat από το νότιο Όρεγκον πήρε τον τίτλο. Το 2022, μια νυχτερίδα canyon με το όνομα «Barbara», επίσης από το νότιο Όρεγκον, ανακηρύχθηκε νικήτρια.
Η ομοσπονδιακή υπηρεσία διεξάγει τον διαγωνισμό από το 2019 για να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με την οικολογική σημασία του ζώου. Οι νυχτερίδες αποτελούν μέρος άγριων πληθυσμών που ζουν σε δημόσιες εκτάσεις και φωτογραφίζονται από το προσωπικό της υπηρεσίας. Η BLM δημοσίευσε τις φωτογραφίες στους λογαριασμούς της στο Facebook και το Instagram και ζήτησε από τον κόσμο να ψηφίσει την πιο χαριτωμένη.
Οι νυχτερίδες Hoary είναι γνωστές για την γρήγορη πτήση τους και την ικανότητα να τυλίγονται στην ουρά τους, μιμούμενες φύλλα, για να κρύβονται από τους θηρευτές, ανέφερε η υπηρεσία.
Η Emma Busk, η τεχνικός άγριας ζωής της BLM που φωτογράφισε τον Hoary Potter, δήλωσε ότι οι νυχτερίδες παίζουν βασικό ρόλο στο περιβάλλον καθώς τρώνε έντομα και επικονιάζουν λουλούδια και φρούτα. Όμως αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο απειλές που περιλαμβάνουν, την απώλεια των οικοτόπων τους, τις ασθένειες και την φωτορύπανση και συχνά παρεξηγούνται ως τρομακτικοί φορείς ασθενειών, είπε η ίδια.
«Λιγότερο από το 1% όλου του πληθυσμού της νυχτερίδας είναι στην πραγματικότητα φορείς της λύσσας και η μετάδοση της νόσου από νυχτερίδα σε άνθρωπο είναι πραγματικά πολύ χαμηλή», είπε.
Η Busk δήλωσε ότι ελπίζει η εκδήλωση να εμπνεύσει περισσότερη αγάπη για το μοναδικό ιπτάμενο θηλαστικό.