Αρχικά, η πρωθυπουργός της χώρας, Τζασίντα Αρντέρν, δήλωσε ότι υπάρχουν 40 νεκροί και περισσότεροι από 20 σοβαρά τραυματίες ενώ λίγο αργότερα η αστυνομία ανακοίνωσε ότι οι νεκροί ανέρχονται σε 49.
Εν τω μεταξύ, όπως ανακοίνωσαν οι υγειονομικές αρχές της Νέας Ζηλανδίας, 48 άνθρωποι νοσηλεύονται με τραύματα από σφαίρες.
Η αστυνομία ανακοίνωσε πως έχει κάνει 4 συλλήψεις – τρεις άνδρες και μία γυναίκα – αλλά δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο να υπάρχουν και άλλοι δράστες και προέτρεψε τους πιστούς μουσουλμάνους να αποφεύγουν να πάνε στα τεμένη για την προσευχή της Παρασκευής σε «όλη» τη χώρα.
Η Άρντερν επεσήμανε ότι η Νέα Ζηλανδία έχει τεθεί στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού, ενώ πρόσθεσε ότι οι τέσσερις φερόμενοι δράστες του μακελειού που έχουν συλληφθεί έχουν εξτρεμιστικές απόψεις, αλλά δεν περιλαμβάνονταν στον κατάλογο των προσώπων που παρακολουθούνταν από τις υπηρεσίες ασφαλείας.
Την ώρα της επίθεσης στο τέμενος Μάστζιντ αλ Νουρ στη λεωφόρο Ντινς -εκεί όπου σκοτώθηκαν οι περισσότεροι – προσεύχονταν περίπου 300 πιστοί. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι ο ένας από τους δράστες των επιθέσεων ήταν λευκός, φόραγε στολή παραλλαγής , αλεξίσφαιρο και κράνος και χρησιμοποίησε αυτόματο τουφέκι όταν άνοιξε πυρ μέσα στο ένα από τα τεμένη, στο κέντρο της πόλης.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας ανέφερε ότι προσευχόταν όταν άκουσε πυρά. Τράπηκε σε φυγή, πριν βρει τη σύζυγό του, νεκρή, μπροστά στο τέμενος, αφηγήθηκε κλαίγοντας. Ένας δεύτερος αυτόπτης μάρτυρας είπε ότι είδε παιδιά να πυροβολούνται. «Είχα πτώματα πάνω μου», ανέφερε.
Στη δημοσιότητα κυκλοφόρησαν φωτογραφίες από βίντεο ενός από τους δράστες την ώρα που οδηγούσε οπλισμένος στους δρόμους της πόλης πριν την επίθεση σε ένα τεμένη. Ο ένοπλος – ένας 28χρονος γεννημένος στην Αυστραλία που στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έφερε το ψευδώνυμο, “Brenton Tarrant” – κατά τη διάρκεια της ένοπλης εισβολής στα τεμένη έκανε ζωντανή μετάδοση (livestreaming) της αποτρόπαιας πράξης του επί τουλάχιστον 15 λεπτά.
Η δεύτερη επίθεση έγινε στο τέμενος Μάστζιντ Λίνγουντ. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, ένας από τους δράστης φορούσε επίσης στολή παραλλαγής και κράνος μοτοσικλέτας.
Η επίθεση στα τεμένη της Νέας Ζηλανδίας θυμίζει πολύ τις επιθέσεις που είχε διαπράξει ένας άλλος λευκός «μοναχικός λύκος» εθνικιστής, ο Ο Άντερς Μπέρινγκ Μπρέιβικ, ο οποίος διέπραξε δύο τρομοκρατικές επιθέσεις στην Νορβηγία το 2011.
Τότε συνολικά 77 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 8 από την έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου στο κέντρο της πρωτεύουσας, Όσλο, και 69 ακόμα, κυρίως έφηβοι, δύο ώρες αργότερα, όταν άνοιξε πυρ ντυμένος αστυνομικός, στην κατασκήνωση της νεολαίας του Εργατικού Κόμματος στο νησί Ουτόγια.
Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε ότι η σημερινή ημέρα είναι «η πιο σκοτεινή» που μπορεί να θυμηθεί, τόνισε πως δεν υπάρχει «καμία θέση» για τέτοιες πράξεις ακραίας βίας στη χώρα και επισήμανε πως μπορεί να υπάρχουν και άλλοι δράστες ασύλληπτοι.
Τα μέλη της εθνικής ομάδας κρίκετ του Μπανγκλαντές έφθαναν στο ένα από τα δύο τεμένη με λεωφορείο για να προσευχηθούν όταν διαπράχθηκε η επίθεση. Είναι όλα σώα, είπε ένας από τους τεχνικούς. Ο φιλικός αγώνας που επρόκειτο να δοθεί με την εθνική της Νέας Ζηλανδίας ακυρώθηκε.
Οι μουσουλμάνοι είναι περίπου το 1% του πληθυσμού της Νέας Ζηλανδίας, σύμφωνα με μια απογραφή του 2013.
Ο νεοζηλανδικός ειδησεογραφικός ιστότοπος Stuff, επικαλούμενος πηγές που δεν κατονομάζει, έκανε λόγο για τουλάχιστον 9 νεκρούς και πρόσθεσε ότι υπάρχουν φόβοι πως ο τελικός απολογισμός θα ανέρχεται σε «δεκάδες», πιθανόν «έως και σε 30»
Υπάρχουν 40 ως 50 τραυματίες, κατά την ίδια πηγή.
Μια μεγάλη περίμετρος στην Κράιστσερτς έχει αποκλειστεί από τη μεγάλη αστυνομική δύναμη.Τα σχολεία διατάχθηκαν να κλείσουν τις πόρτες τους, η κεντρική βιβλιοθήκη της πόλης έκλεισε, ενώ οι αρχές προέτρεψαν όσους εργάζονται ή μένουν στο κέντρο της πόλης να μη βγαίνουν έξω και να τηλεφωνούν στον αριθμό της άμεσης δράσης εάν αντιλαμβάνονται οτιδήποτε ύποπτο.
Η Νέα Ζηλανδία συγκαταλεγόταν μέχρι σήμερα στις πιο ασφαλείς χώρες του κόσμου, με μια πρόσφατη οδηγία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς τους Αμερικανούς να επισημαίνει πως η χρήση πυροβολων όπλων από κακοποιούς εκεί είναι «σπάνιο» φαινόμενο.
Η αστυνομία εξουδετέρωσε εκρηκτικούς μηχανισμούς
Η αστυνομία εξουδετέρωσε εκρηκτικούς μηχανισμούς μετά τη σφαγή στην Κράιστσερτς. «Υπάρχουν πληροφορίες για αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς που είχαν τοποθετηθεί σε αυτοκίνητα, τους οποίους μπορέσαμε να εξουδετερώσουμε», δήλωσε ο επικεφαλής της αστυνομίας Μάικ Μπους σε δημοσιογράφους στην Ουέλινγκτον.
Ο Μπους τόνισε πως δεν είναι αυτή τη στιγμή δυνατόν να ειπωθεί με ασφάλεια αν η ενέργεια αυτή ήταν μεμονωμένη ή όχι. «Σε αυτό το χρονικό σημείο δεν πρέπει να κάνουμε απολύτως καμία υπόθεση», σημείωσε.