Καθώς ο τυφώνας Μίλτον σαρώνει τη Φλόριντα, οι ειδικοί προειδοποιούν τους κατοίκους για απρόσμενες, επικίνδυνες συναντήσεις με αρκούδες, δηλητηριώδη φίδια ακόμη και αλιγάτορες που μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους έως και έξι ώρες και μόλις τελειώσει η καταιγίδα θα ξαναβγούν στην επιφάνεια
Εκατοντάδες αλιγάτορες ενδέχεται να βγουν στην επιφάνεια μόλις περάσει ο τυφώνας στη Φλόριντα καθώς οι περιοχές πλημμυρίζουν προειδοποιούν οι ειδικοί, καλώντας τους πολίτες να κρατάνε αποστάσεις και να τους αντιμετωπίζουν με σεβασμό.
Ζώα όπως οι αλιγάτορες, οι αρκούδες, τα φίδια ή οι μανάτοι (υδρόβιο θηλαστικό) μπορεί να επηρεαστούν από τις καταιγίδες προειδοποιεί η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής (FWC) της Φλόριντα και να μετατραπούν σε απειλή για τους πολίτες. Ο καλύτερος τρόπος για να παραμείνουν ασφαλείς οι άνθρωποι, σύμφωνα με το FWC, είναι να παραμείνουν σε εγρήγορση, να δώσουν στους εκπροσώπους της άγριας ζωής…τον χώρο τους και να μην προσπαθήσουν να τους σώσουν εάν κάτι τέτοιο έθετε τη ζωή τους σε κίνδυνο.
Οι έντονες καιρικές συνθήκες μπορούν συχνά να εκτοπίσουν και να αποπροσανατολίσουν την άγρια ζωή, λόγω των ισχυρών ανέμων, και οι πλημμύρες μπορεί να τους δώσουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε ασυνήθιστες περιοχές. Ο αποπροσανατολισμός και το άγχος που προκαλούνται από τις καταιγίδες και τους τυφώνες μπορεί συχνά να κάνουν τα ζώα πιο επιθετικά από την τυπική φύση τους.
Ο Κρίστοφερ Τζίλετ εργάζεται στο Bellowing Acres Sanctuary, ένα καταφύγιο αλιγάτορων και εξωτικών ζώων, και έχει προειδοποιήσει για τους κινδύνους καθώς ο τυφώνας μαίνεται στη Φλόριντα. Ο ίδιος προειδοποίησε για την καταιγίδα στο καταφύγιο και επεσήμανε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα εκτοπιστούν όλα τα είδη άγριας ζωής.
Οι αλιγάτορες ειδικότερα κατοικούν στα έλη, τους βάλτους, τα ποτάμια και τις λίμνες της Φλόριντα για μεγάλο χρονικό διάστημα και βρίσκονται και στις 67 κομητείες. Περίπου 1,3 εκατομμύρια αλιγάτορες κατοικούν στην πολιτεία. Αναφορές για αλιγάτορες που κολυμπούσαν στους δρόμους της Sarasota μετά τον τυφώνα Eλίν εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο, ενώ άνθρωποι πηδούσαν στο νερό σε όλη τη Φλόριντα.
Αν και σπάνια επιτίθενται σε ανθρώπους, οι αλιγάτορες μπορεί να γίνουν επιθετικοί εάν αγχωθούν ή δεχθούν πρόκληση. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους πολίτες να κρατάνε πάντα αποστάσεις από τους αλιγάτορες και να μην τους ταΐζουν. «Απλώς ζουν νερό… μέσω του τυφώνα θα βρεθούν κάτω από το νερό. Αυτό συμβαίνει σε άσχημες καιρικές συνθήκες – απλώς καθίστε στο κάτω μέρος και περιμένετε» είπε σε βίντεο στο Instagram:
Εξήγησε ότι οι αλιγάτορες μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους έως και έξι ώρες κάθε φορά, και μόλις περάσει η καταιγίδα, θα αρχίσουν να ξαναβγαίνουν στην επιφάνεια. Καθώς οι περιοχές πλημμυρίζουν, οι αλιγάτορες μπορεί να εμφανίζονται πολύ πιο συχνά και οι ειδικοί από το FWC προτείνουν στους πολίτες να κρατάνε αποστάσεις και να τους αντιμετωπίζουν με σεβασμό.
Οι αρκούδες σε όλη τη Φλόριντα ενδέχεται επίσης να αναζητήσουν τροφή μετά την πανδημία. Τα παράθυρα και οι πόρτες θα πρέπει να παραμένουν κλειστά όπου είναι δυνατόν, και οι ειδικοί προτείνουν να κλειδώνουν τα ψυγεία και τους καταψύκτες και να μην αποθηκεύονται τα σκουπίδια όπου είναι εύκολα προσβάσιμα.
Μόνο έξι από τα 44 είδη φιδιών της Φλόριντα είναι δηλητηριώδη, αλλά, καθώς τα επίπεδα νερού αυξάνονται,μεγαλώνουν οι πιθανότητες να κυκλοφορήσουν τα ερπετά, συμβουλεύουν οι ειδήμονες. Κατά τη διάρκεια καταιγίδων, τα φίδια μπορεί συχνά να μεταφερθούν από πλημμύρες ή να αναγκαστούν να αναζητήσουν καταφύγιο σε συντρίμμια, σπίτια, υπόστεγα ή αχυρώνες.
Ο Τζιλέτ προειδοποίησε ότι τα φίδια που εκτοπίζονται μπορεί συχνά να αναμειχθούν ανάμεσα στα συντρίμμια ή να βρεθούν ξεβρασμένα σε ασυνήθιστα μέρη. Λέει στους ανθρώπους «να έχουν κοφτερό μάτι». Τα φίδια δεν είναι επιθετικά προς τους ανθρώπους εκτός και αν αισθάνονται ότι απειλούνται και συνήθως προτιμούν να αποφεύγουν τις συναντήσεις
Τα εκτοπισμένα άγρια ζώα, αν και δεν αποτελούν όλα απειλή για την ασφάλεια των ανθρώπων, είναι σημαντικό να μην επιχειρήσει κανείς να τα διασώσει ή να βοηθήσει τραυματισμένα, ορφανά ή νεκρά ζώα κατά τη διάρκεια ή μετά από καταιγίδες, εάν κριθεί επικίνδυνο.
Τέλος μανάτοι μπορεί συχνά να ξεβραστούν και να εγκλωβιστούν μετά από καταιγίδες, και το FWC προτρέπει τους ανθρώπους να μην επιχειρήσουν να τους βοηθήσουν για κανένα λόγο, αλλά να επικοινωνήσουν με ειδικούς της άγριας ζωής καθώς μπορεί να χρειαστούν επείγουσα ιατρική φροντίδα.